WR 104: Fırıldak Yıldız

Kozmik bir çim sulama fıskiyesini andırır biçimde, dönen bir yıldız sisteminden dışarı savrulan toz bu sahte renkli kızılötesi görüntüde fırıldak desenini oluşturuyor. Gökbilimciler, parlak Wolf-Rayet yıldızı WR 104'ü gelişmiş bir interferometre ve 10 metrelik Keck I teleskobuyla gözleyerek bu şaşırtıcı yıldız tozu düzenini keşfetti. Wolf-Rayet yıldızlarının, yıkıcı bir süpernova patlamasının eşiğindeki çok büyük kütleli cisimler olduğu düşünülüyor. Öylesine sıcak ve parlak hale gelirler ki, güçlü ışımaları yıldız rüzgârı yoluyla maddeyi dışarı doğru sürüklemeye başlar. Sorun şu ki, bu yıldız ışığı aynı zamanda o kadar yoğundur ki, toz taneciklerinin aslında yok olması gerekir. Bu tozlu çıkmazın olası bir çözümü, parlak merkez bölgenin içinde gizlenen bir eş yıldızın bulunması olabilir. Bu eş yıldızın oluşturduğu rüzgâr etkileşimleri, WR 104'ün ışığından nispeten dar bir toz oluşum bölgesini korur. İkili sistem döndükçe, hayatta kalan toz parçacıklarının püskürtüsü dışarı doğru sarmal yaparak yayılıyormuş gibi görünür.