Ay’ın yüzeyi, Güneş Sistemi’nin erken dönemlerinde sık yaşanan çarpışmaların izleri olan kraterlerle kaplıdır. Bugün ise Lunar Prospector uzay aracından elde edilen yeni sonuçlar, Ay’ın bizzat kendisinin yaklaşık 4,5 milyar yıl önce Mars büyüklüğünde bir gökcisminin Dünya’yla yaptığı dev bir çarpışmanın saçtığı enkazdan oluştuğu fikrini destekliyor. Ay’ın kökenine ilişkin çarpışma kuramı, örneğin Apollo görevlerinin getirdiği Ay kayaçlarının, Dünya kayaçlarıyla aynı izotop oranlarına sahip olmasını açıklayabilir. Buna karşılık Ay’ın, demir gibi ağır elementler bakımından yoksun görünmesi de bu tabloya uyar. Kuram, Lunar Prospector deneylerinin kritik bir bulgusunu da açıklar: Ay’ın çekirdeği, oran olarak çok küçüktür. Eğer Ay yalnızca Dünya’nın “kardeş dünyası” olarak, ilkin Güneş bulutsusundan Dünya’yla paralel biçimde oluşsaydı, demir içeriğinin ve çekirdek boyutunun da benzer olması beklenirdi. Oysa çarpan bir gökcismi Dünya’nın yüzeyinden malzeme koparıp uzaya savurduğunda, bu malzeme Dünya’nın çekirdeğine çökmüş demir ve ağır elementlerden yoksun kalır; buna karşın kimyasal izotopların benzer oranlarını korur. Bu enkaz bulutunun bir bölümü Dünya yörüngesinde kalır ve sonunda Ay’ı oluşturur.