M27: Kuyruklu Yıldız Değil

18. yüzyıl Fransa’sında gökyüzünde kuyruklu yıldız ararken, astronom Charles Messier bu nesneyi büyük bir titizlikle kaydetti ve kuyruklu yıldız olmadığından emin olduğu şeyler listesinin 27 numarasına yazdı. Peki bu nedir? 20. yüzyıl astronomları onu bir Gezegenimsi Bulutsu olarak sınıflandıracaktı. Ama o da bir gezegen değil; küçük bir teleskopta yuvarlak ve gezegenimsi görünebilse bile. Messier 27’nin (M27), Güneş’e benzer bir yıldız çekirdeğindeki nükleer yakıtı tüketirken oluşan gazlı bir yayma bulutsusunun çok iyi bir örneği olduğu artık biliniyor. Bulutsu, yıldızın dış katmanları uzaya savruldukça şekillenir. Gözle görülen ışıma ise, ölmekte olan yıldızın güçlü ama görünmez morötesi ışığının uyardığı atomlardan gelir. Halk arasında “Dumbbell Nebula” adıyla bilinen bu güzel simetrili yıldızlararası gaz bulutu, Vulpecula (Tilki) takımyıldızı yönünde yaklaşık 1.200 ışık yılı uzaklıktadır. M27’nin bu etkileyici bileşik renk görüntüsü, Avrupa Güney Gözlemevi’nin yeni Very Large Telescope’unun testleri sırasında üretildi.