Herkül Gökadaları

Bunlar, yalnızca 650 milyon ışık yılı uzaklıktaki Herkül Kümesi'nin gökadaları; "ada evrenlerden" oluşan bir takımada gibi. Bu küme, gaz ve toz bakımından zengin, yıldız oluşumu süren sarmal gökadalarla dolu. Buna karşılık, gaz ve tozdan yoksun oldukları için onlara eşlik eden yeni doğmuş yıldızları da pek barındırmayan eliptik gökadalar burada görece az. Bileşik görüntüdeki renkler bunu yansıtıyor: yıldız oluşturan gökadalar mavimsi, eliptikler ise hafif sarımsı tonda görünüyor. Bu kozmik manzarada birçok gökada çarpışıyor ya da birleşiyor gibi; bazıları da biçim değiştirmiş halde. Bu da küme gökadalarının sık sık etkileştiğine dair açık bir kanıt. Zaman içinde bu etkileşimlerin, kümeyi oluşturan içeriği de etkilemesi bekleniyor. Araştırmacılar, Herkül Kümesi'nin, uzak ve erken Evren'deki genç gökada kümelerine belirgin ölçüde benzediğini düşünüyor. Yakınımızdaki Herkül'de gökada türlerini ve aralarındaki etkileşimleri incelemek, gökada ve küme evriminin ipuçlarını çözmeye yardımcı olacak.