Macellan Akıntısı

Görkemli Macellan Bulutları’nın arkasında gökyüzüne yayılan sıra dışı bir gaz şeridi uzanır: Macellan Akıntısı. Bu gazın kökeni, Samanyolu’nun en ünlü uydu gökadaları olan LMC ve SMC’nin nasıl ortaya çıktığına ve gelecekte onları neyin beklediğine dair bir ipucu taşıyor olabilir. Akıntının oluşumuna dair iki güçlü senaryo öne çıkıyor. Buna göre ya bu gökadalar Samanyolu’nun halosu içinden geçerken gazları sıyrılıp koparıldı ya da Samanyolu’nun uyguladığı farklılaşan kütleçekim çekişi (gelgit etkisi) bu akıntıyı yarattı. Hipparcos uydusunun ölçtüğü çok küçük açısal hareketler, Bulutlar’ın Akıntı’nın önünde ilerlediğini gösterdi. Son dönemde yapılan radyo ölçümleri ise Bulutlar’dan dışarı doğru yeni gazın çıktığını saptadı; bu da ikinci açıklamayı, yani gelgit kaynaklı yorumu güçlendiriyor. Büyük olasılıkla birkaç yüz milyon yıl içinde Macellan Bulutları’nın kendisi de aynı gelgit kuvvetinin kurbanı olacak.