ERAST Pathfinder-Plus: Daedalus'a Meydan Okuyan

Daedalus, İkarus'u uyarmıştı: Çok yükseğe çıkarsa Güneş kanatlarını eritecekti. Görünüşe bakılırsa, ERAST Pathfinder-Plus uçağına benzer bir uyarıda bulunan olmamış. Bu ayın başlarında Pathfinder-Plus, önceki tüm pervaneli uçaklardan daha yükseğe çıkmakla kalmadı; kanatları Güneş ışığını elektriğe çevirerek gücünü de oradan aldı. Fotoğrafta, Pathfinder-Plus 24.700 metrelik rekor irtifaya ulaştıktan kısa süre sonra Hawaii üzerinde uçarken görülüyor. Üstelik Pathfinder-Plus yalnızca bir prototip; ERAST programı kapsamındaki geleceğin uçakları daha da yükseğe çıkabilir. Pathfinder'ın kanat açıklığı yaklaşık 30 metre, toplam kütlesi ise yalnızca yaklaşık 270 kilogram. NASA'nın Pathfinder-Plus'ı uzaktan kumandayla uçuruluyor ve haftalar boyunca havada kalabiliyor.