Ganymede: Parçalanmış Kuyrukluyıldızın Krater Zinciri

Jüpiter’in uydusu Ganymede üzerindeki, birbirine çok yakın dizilmiş 13 kraterden oluşan bu dikkat çekici çizgi, Galileo uzay aracı tarafından 1997’de fotoğraflandı. Görüntü, genişliği yaklaşık 190 kilometre olan bir alanı kapsıyor. Krater zinciri, koyu ve açık araziler arasındaki keskin bir sınırı boydan boya kesiyor.

Bu krater zincirine ne yol açtı? Güneş Sistemi keşfedilirken, buna benzer krater zincirleri birkaç farklı yerde bulundu ve uzun süre gizemli sayıldı. Ta ki kuyrukluyıldız Shoemaker-Levy 9, çarpıcı bir “canlı ders” sunana kadar. 1994’te Dünya’daki pek çok kişi, parçalanmış bu kuyrukluyıldızın dev parçalarının ardışık çarpmalarla Jüpiter’e çakılışını, görkemli bir çarpışma dizisi halinde izledi. Güneş Sistemi’nin erken dönemlerinden kalma benzer biçimde parçalanmış kuyrukluyıldızların, bu ve başka krater zincirlerinin oluşumundan sorumlu olması çok olası.