Küresel Yıldız Kümesi M3

Bu dev yıldız küresi, Güneşimizden bile daha yaşlı. İnsan türü evrilmeden, dinozorlar yeryüzünde dolaşmadan ve hatta Dünya daha ortada yokken, kadim yıldız kümeleri yoğunlaşıp genç Samanyolu Gökadası’nın çevresinde dolanıyordu. Bugün hâlâ varlığını sürdüren yaklaşık 250 küresel kümeden M3, en büyük ve en parlak olanlardan biridir; Kuzey Yarımküre’den dürbünle bile rahatça görülebilir. M3’te yaklaşık yarım milyon yıldız bulunur; bunların çoğu yaşlı ve kırmızıdır. M3’te genç mavi yıldızların varlığı bir zamanlar gizemdi; ancak bu “mavi başıboşlar”ın (blue stragglers) artık yıldızlar arası etkileşimlerle oluştuğu düşünülüyor.