NGC 1531/2: Etkileşen Gökadalar

Bu çarpıcı etkileşen gökada çifti görüntüsü, Şili’nin La Serena kenti yakınlarındaki Cerro Tololo Inter-American Observatory’de bulunan 1,5 metrelik teleskopla elde edildi. NGC 1531, merkezin hemen üstünde parlak bir çekirdeği görülen arka plandaki gökadadır. NGC 1532 ise toz şeritleriyle örülü, ön plandaki sarmal gökadadır. Bu ikili, güney gökküresindeki Eridanus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 70 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Bu gökadalar birbirine o kadar yakındır ki, her biri diğerinin kütleçekimini hisseder. Bu kütleçekim çekişmesi, ön plandaki sarmalda yıldız oluşumunu tetiklemiştir. Bunu, öndeki sarmal kolun kenarı boyunca dizilen genç ve parlak mavi yıldız kümeleri ele verir. Bu çiftteki sarmal gökadayı neredeyse kenardan görüyor olsak da, astronomlar sistemin, M51 olarak bilinen ve Whirlpool Galaxy adıyla anılan, yüzü bize dönük bir sarmal ile eşlikçisine benzer olduğunu düşünüyor.