Yılan (Serpens) takımyıldızı yönünde, 100 milyon ışık yılı uzaklıktaki zarif sarmal gökada NGC 6070, astronomların iddialı Sloan Digital Sky Survey için inşa edilen heyecan verici yeni bir teleskobun “İlk Işık”ını (gökyüzünden alınan ilk test görüntülerini) kutlamasına yardımcı oluyor. ABD’nin New Mexico eyaletinde, Sunspot’taki Apache Point Observatory’de bulunan bu özel tarama aracı, gelişmiş sayısal görüntüleme ve veri işleme teknolojileriyle tüm gökyüzünün 1/4’ünü eşi benzeri görülmemiş bir ayrıntıyla haritalayacak. Teleskop gözlemleri çoğu zaman evrenin yalnızca çok küçük parçalarına dair son derece hassas görüntüler sunar. Sonuçları yorumlamak da biraz, bir beyzbol maçını pipet gibi dar bir şeyin içinden izleyip neler olduğunu anlamaya çalışmaya benzer. Oysa Sloan Digital Sky Survey, planlanan beş yıllık tarama boyunca gökyüzünü tarayarak görülebilir evrenin geniş bir bölümünün çok renkli, üç boyutlu bir görünümünü oluşturacak. Milenyumun eşiğinde bu “büyük resim”, insanlığa kozmos için kritik, yeni ve ayrıntılı bir başvuru kılavuzu sunacak.