Gece Yarısı Kutup Işığı

Şu ağaçların arkasında neler oluyor? Kutup ışığı. Bu fotoğraf, Alaska'nın Fairbanks kenti yakınlarında gece yarısı çekildi. Bildik ağaçları, sıradan bulutları ve gün batımından belirgin biçimde farklı, parıldayan bir gökyüzünü yakalıyor. En tuhaf görünen ayrıntı ise Dünya atmosferinin üst katmanlarında iyonlaşmış oksijenin oluşturduğu yeşil kutup ışığı halkası. Bulutları oluşturan küçük su damlacıkları, kutup ışığından gelen ışığı hem yansıtır hem de soğurur; bu da bulutlara kızılımsı bir ton verir. Yukarıdaki fotoğraf, geçen yılın 20 Eylül tarihinde çekildi. Önümüzdeki birkaç yıl içinde Güneş, 11 yıllık döngüsünün en etkin dönemine ulaşacak. Bu da daha fazla yüksek enerjili Güneş parçacığı püskürmesi anlamına geliyor; bu parçacıklar Dünya'ya çarptığında daha görkemli kutup ışıkları görülecek.