M57: Halka Bulutsusu

Gökyüzünde bir halka gibi görünüyordu. Yüzlerce yıl önce gökbilimciler, biçimi son derece sıra dışı bir bulutsu fark etti. Bugün M57 ya da NGC 6720 olarak bilinen bu gaz bulutu, halk arasında Halka Bulutsusu adıyla tanındı. Artık bunun bir gezegenimsi bulutsu olduğu biliniyor; Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının sonunda uzaya saldığı gazdan oluşan bir bulut. Gökyüzündeki en parlak gezegenimsi bulutsulardan biri olan Halka Bulutsusu, Lyra takımyıldızı yönünde küçük bir teleskopla görülebilir. Halka Bulutsusu yaklaşık 4000 ışık yılı uzaklıktadır ve çapı, Güneş Sistemi'mizin çapının kabaca 500 katı kadardır. Hubble Uzay Teleskobu'nun çektiği bu yeni görüntüde, merkezdeki yıldızdan oldukça uzakta toz iplikçikleri ve küçük toz yumruları seçilebiliyor. Bu da Halka Bulutsusu'nun küresel değil, silindirik bir yapıya sahip olduğuna işaret ediyor. Belki de Halka Bulutsusu'na yandan baksaydık, bambaşka görünürdü.