Hiç bir Iridium parlaması gördünüz mü? Alçak Dünya yörüngesindeki uydular Güneş ışığını yansıtır ve akşamın erken saatlerinde ya da şafak öncesi gökyüzünde süzülürken çoğu zaman görülebilir. Ama en çarpıcı manzarayı, Iridium ticari dijital iletişim uydularından gelen Güneş parıltıları sunuyor. Belçikalı amatör astronom Chris Dorreman tarafından 20 Eylül 1997'de fotoğraflanan bu Iridium parlaması, etkileyici bir -8 kadire ulaştı (yaklaşık yarım aydınlık Ay kadar parlak). Bir dakika süren pozlama, uydunun parlak parlamalı izine neredeyse dik uzanan yıldız izlerini ve en sağda parlamanın bir “hayalet” görüntüsünü gösteriyor. Iridium 77. elementtir; başlangıçta planlanan 77 uyduluk takımyıldız için bu yüzden uygun bir isimdi. Daha sonra planlar 66 uyduya indirildi; günümüzde yaklaşık 51'i yörüngede ve parıldamaya devam ediyor. Tipik parlamalar 10 ila 20 saniye sürer. Bir parlamayı ne zaman yakalayabilirsiniz? Bir parlamanın parlaklığı, zamanı ve gökyüzündeki yönü en çok bulunduğunuz boylam ve enleme bağlıdır; yine de uydu gözlemcileri günler öncesinden yüksek doğrulukta tahminler yapabilir.