Explorer I

ABD için uzay keşfi çağını başlatan ilk Explorer, Army Ballistic Missle Agency tarafından 40 yıl önce (1 Şubat 1958) Dünya yörüngesine fırlatıldı. Explorer I uydusu yaklaşık 14 kilogramdı; uzunluğu 1,8 metre, çapı 15 santimetreydi. Jupiter-C roketinin dördüncü kademesine yerleştirilmiş pillerden, vericilerden ve bilimsel ölçüm aygıtlarından oluşuyordu. NASA'nın ve maceracı, başarılı Explorer Programı'nın da habercisi olan Explorer I, Sputnik'in ardından ABD'nin ulusal prestijini güçlendirdi. Uydu, bilimsel açıdan da göz kamaştırıcı bir kazanç sağladı: Dünya'yı kuşatan, manyetik alan tarafından hapsedilmiş yüklü parçacık kuşaklarının keşfi. Bugün bunları Van Allen Işınım Kuşakları olarak biliyoruz.