Büyük Macellan Bulutu (LMC)

Ferdinand Magellan ve mürettebatı, dünyayı dolaştıkları ünlü sefer boyunca güney gökyüzünü incelemek için bolca zaman buldu. Bunun sonucunda, kuzey yarımkürede yaşayanların göremediği, puslu ve bulutumsu iki cisim bugün Macellan Bulutları olarak biliniyor. Bu yıldız bulutları, daha büyük sarmal gökadamız Samanyolu’nun uydusu olan küçük, düzensiz gökadalardır. Yukarıda görülen Büyük Macellan Bulutu (LMC) yalnızca yaklaşık 180.000 ışık yılı uzaklıktadır. Bilinen daha yakın tek gökada ise Yay Cüce Gökadası’dır. Hem LMC hem de Küçük Macellan Bulutu (SMC), soğuk hidrojen gazından oluşan bir akış aracılığıyla Samanyolu’na bağlanır. Kütleçekimsel merceklenme adı verilen sıra dışı bir etki, yakın zamanda bazı LMC yıldızlarında saptandı. Bunun, evrenimizin gerçek bileşimine dair önemli bilgiler verebileceği umuluyor.