Çarpışma! 65 Milyon Yıl Önce

Dinozorları ne öldürdü? 65 milyon yıl önce, o dönemde Dünya’da yaşayan tüm türlerin yaklaşık yüzde 70’iyle birlikte bir anda ortadan kaybolmaları, K-T olayı (Kretase-Tersiyer Kütlesel Yok Oluş olayı) olarak bilinir. Jeologlar ve paleontologlar, suçlunun Dünya’ya çarpan büyük bir asteroit ya da kuyrukluyıldız olabileceği fikrini sıkça gündeme getirir. Böyle bir çarpışmanın yaratacağı yangın fırtınaları, dev dalgalar, depremler ve kasırga şiddetindeki rüzgârların yanı sıra, atmosfere savrulan enkaz da küresel çevreyi ağır biçimde etkilerdi. Bu da uzun karanlık dönemleri, düşük sıcaklıkları ve asit yağmurlarını beraberinde getirirdi. 1990’da, kozmokimyacı Alan Hildebrand’ın Meksika’daki Yucatán Yarımadası bölgesinde, tortul tabakaların altında hâlâ izlenebilen 65 milyon yıllık ve yaklaşık 180 kilometre çapında halka biçimli bir yapıyı ortaya koymasıyla, bu kurama yönelik çarpıcı bir destek geldi. Yerel bir köyün adını taşıyan Chicxulub krateri denen bu yapının hatları, yukarıdaki yerçekimi ve manyetik alan bölge verilerinin gösteriminde seçilebiliyor. Doğru yaşta olmasının yanı sıra krater, küresel ölçekte sarsıntılar yaratacak kadar büyük bir asteroit çarpmasıyla da uyumlu görünüyor (çapı 10 ila 19 kilometre). K-T olayının gerçek nedeni ne olursa olsun, böylesi çarpışmaların günümüzde yaklaşık 100 milyon yılda bir gerçekleştiği düşünülüyor; neyse ki!