T Pyxidis: Tekrarlayan Nova

Bir beyaz cüce yıldızın yüzeyinde termonükleer bir patlama olursa ne olur? Astronomlar yıllar boyunca (güvenli bir mesafeden ...) Güney gökküresindeki Pyxis takımyıldızında, Dünya’dan 6.000 ışık yılı uzakta bulunan T Pyxidis adlı çift yıldızın bu ürkütücü patlamaları defalarca ürettiğini izledi. Nova T Pyx’in bu Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, etkileşim hâlindeki bu yıldız sisteminden dışarı doğru genişlemesi beklenen madde kabukları yerine, sanki yumrular varmış gibi görünüyor. Nova patlamaları üreten diğer çift yıldız sistemleri gibi T Pyx de yoğun bir beyaz cüce ile ona çok yakın bir eş yıldızdan oluşur. Patlama, eş yıldızdan beyaz cücenin yüzeyine yığılan madde denizinin sıcaklığı ve yoğunluğu hidrojen için nükleer parlamanın eşiğine ulaştığında gerçekleşir. Madde şiddetle uzaya savrulsa da beyaz cücenin kendisi parçalanmaz; kısa süre sonra eşinden yeniden madde biriktirmeye başlar ve birkaç yıl sonra bu felaketi andıran süreci tekrarlar.