Kartal Kalesi

Yıldız oluşumunun bu kalesini ne aydınlatıyor? Tanıdık Kartal Bulutsusu, bir neon tabelası gibi parlıyor; üstelik aynı anda pek çok renkte. Yukarıdaki fotoğraf, bu parlayan gaz renklerinden üçünün birleştirilmesiyle oluşturulmuş bileşik bir görüntü. Özellikle bulutsudaki parlayan kırmızı kükürt gazı, yıldız oluşumunun sürdüğü daha yoğun düğümleri güzelce belirginleştiriyor. Genç ve kütleli yıldızlardan gelen yüksek enerjili ışık, gazın parlamasına yol açıyor. Aynı zamanda, doğdukları sütundan bir miktar toz ve gazı adeta kaynatıp uzaklaştırıyor. Bu yıldızların çoğu birkaç milyon yıl sonra patlayacak ve elementlerinin büyük bölümünü, kendilerini oluşturan bulutsuya geri verecek. Bu süreç, M16 olarak bilinen açık yıldız kümesini oluşturuyor.