Helix’in Kıyısında

Hubble Uzay Teleskobu’nun Wide Field Planetary Camera 2 kamerasıyla Helix Bulutsusu’nun iç kenarı incelenirken, astronomlar ayrıntılarla dolu, sıra dışı bir ortamı gözler önüne seren bu çarpıcı görüntüyü elde etti. Güneş benzeri bir yıldızın yaşamının son evrelerine yakın oluşan bu gezegenimsi bulutsu, sıcak merkez yıldızın dışarı savurduğu seyrek gaz kabuklarından meydana gelir. Merkez yıldızdan gelen morötesi ışınım, gaz atomlarının elektronlarını koparır. Böylece atomlar kendilerine özgü enerjilerde ışık yayar ve belirli kimyasal elementler ayırt edilebilir. Bu görüntüde azot ışıması kırmızı, hidrojen ışıması yeşil, oksijen ışıması ise maviyle gösterilmiştir. Bulutsunun iç kenarı (merkez yıldıza doğru olan yön) sağ alt taraftadır. İç kenara yakın bölgede, parmak biçimli "kuyruklu yıldız düğümleri" net biçimde görülür.