Mars: Yolculuğun Sonu

Mars Pathfinder, 7 aylık yolculuğunun sonuna yaklaşıyor. Robot uzay aracının, yarın kızıl gezegene “zıplayarak iniş” yapmak için paraşütler, roketler ve hava yastıkları kullanması planlanıyor; yani 4 Temmuz. Mars’ın bu Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, hava durumunu kontrol etmek için birkaç gün önce çekildi. Eski bir taşkın ovası olan Ares Vallis üzerindeki Pathfinder iniş bölgesi, merkezin hemen sağında görünüyor. 1976’da Viking 1’in indiği yerin 800 kilometre güneydoğusunda. Mars’ın kuzey kutup başlığı ile birlikte, hem kuzey hem de güney yarımkürede bazı su buzu bulutları seçilebiliyor. İniş bölgesinin yaklaşık 970 kilometre güneyinde ise, kıta ölçeğinde bir kanyon sistemi olan Valles Marineris boyunca uzanan kahverengimsi bir şerit halinde bir toz fırtınası görülüyor. Neyse ki bu toz fırtınasının, iniş bölgesindeki çalışmaları ciddi biçimde etkilemesi beklenmiyor.