NGC1850: LMC'de Bir Yıldız Kümesi

NGC1850, komşu gökadamız Büyük Macellan Bulutu'nda (LMC) yer alan büyük bir yıldız kümesi. Dünya'dan yalnızca 166.000 ışık yılı uzakta bulunuyor. Kümenin bu güzel Hubble Uzay Teleskobu bileşik görüntüsündeki renkler, farklı yıldız topluluklarını ortaya koyuyor. Sarımsı yıldızlar, kümenin ana üyeleri: yaklaşık 50 milyon yaşında, Güneş benzeri, ana kol üzerinde hidrojen yakan yıldızlar. Beyaz yıldızlarsa daha kütleli, daha sıcak ve daha genç; yaşları yaklaşık 4 milyon yıl. Morötesi ışıkta güçlü biçimde parladıkları için öne çıkıyorlar. Kendileri de gevşek bir küme oluşturuyor; muhtemelen ana kümeden 200 ışık yılı içinde bir yerde. Daha yaşlı olan ana kümede oluşmuş kütleli yıldızlar ise çoktan ortadan kayboldu; yaşamlarını görkemli süpernova patlamalarıyla sonlandırdılar. Peki bu süpernovalardan yayılan ve genişleyen enkaz, yakındaki genç kümenin oluşumunu tetiklemiş olabilir mi? Büyük olasılıkla evet. Her hâlükârda, birkaç milyon yıl sonra genç kümenin kütleli yıldızlarını da benzer bir son bekliyor: Kısa ama göz alıcı bir parlama dönemi; ardından patlayıp uzaya yeni yıldız enkazı bulutları saçmaları.