Arp 220: Çarpışan Sarmallar

Arp 220, yakın evrendeki en parlak nesnedir. Peki neden bu kadar göz kamaştırıcı? Arp 220, 1960'larda tuhaf (peculiar) bir gökada olarak kataloglandı. 1980'lerin sonlarına gelindiğinde ise, artık çalışmayan IRAS uydusunun gözlemlerinden derlenen bir listenin başında yer alan, aşırı parlak bir kızılötesi gökada olduğu anlaşıldı. Hubble Uzay Teleskobu ile yapılan yeni gözlemler oldukça çarpıcı. Nisan ayında kızılötesinde NICMOS ile çekilen ve daha geçen hafta yayımlanan görüntüler, Arp 220'nin merkezindeki çarpışan iki sarmal gökadayı artık çok daha iyi ayırt ediyor. Bu sarmal çarpışmasının sonuçlarından biri, yukarıdaki fotoğrafta parlak benekler olarak görülen, yeni yıldız oluşumunun olağanüstü düğümleri. Sağdaki "yarım ay" biçimli düğümün hemen altında, ölmekte olan bir sarmalın merkezindeki kara deliği saklıyor olabilecek büyük bir toz diski bulunuyor. Soldaki parlak düğüm ise, parçalanmış diğer sarmal gökadanın merkezi. Gökada çekirdekleri birbirinden yaklaşık 1.200 ışık yılı uzakta ve birbirlerinin etrafında dolanıyor.