Compton Gözlemevi’ne Yörünge Takviyesi

Büyük gözlemevlerinin bile ara sıra küçük bir itişe ihtiyacı olur; yörüngedeki Compton Gamma-Ray Observatory da buna dahil. Space Shuttle Atlantis mürettebatının Compton’ı yörüngeye bıraktığı sırada çekilen bu 1991 tarihli pencere görüntüsünde, pırıl pırıl yansımalar ve Dünya’nın parlak kenarı seçiliyor. Adını Nobel ödüllü Amerikalı fizikçi Arthur Holly Compton’dan alan Compton Gözlemevi, son 6 yıldır evreni aşırı gamma-ışını enerjilerinde inceleyerek etkileyici keşiflere imza attı. Dünya yüzeyinden yaklaşık 390 kilometre yükseklikteki görev yerinde, 17 tonluk uydu hâlâ yörüngesini zamanla alçaltacak kadar atmosferik sürüklenme yaşıyor. Ancak NASA kontrolörleri, Compton’ın üzerindeki iticileri iki ay boyunca karmaşık bir dizi ateşlemeyle çalıştırdı ve yörüngesini 480 kilometrenin üzerine yükseltti. Bu yeniden yükseltme (Compton’ın 6 yıl içindeki ikinci takviyesi), onun uzak, yüksek enerjili evreni keşif yolculuğunu yaklaşık 2007’ye kadar sürdürmesini sağlamalı. Peki ya gamma ışınlarını görebilseydiniz?