NGC4038'de Parlak Yıldız Düğümleri

Bu gökada için bin yıl pek iyi geçmiyor. Hatta son 100 milyon yıl da pek parlak sayılmaz; önümüzdeki yaklaşık bir milyar yılın da oldukça çalkantılı geçmesi muhtemel. NGC 4039, kendi hâlinde sıradan bir sarmal gökadayken NGC 4038 ona çarptı. Ortaya çıkan ve zamanla şekil değiştiren bu enkaz, "Antennae" adıyla biliniyor; yukarıdaki görüntüde de onu görüyorsunuz. Kütleçekim her iki gökadayı da parçalara ayırırken gaz bulutları birbirine çarpıyor ve parlak mavi düğümler oluşuyor. Bu düğümler, iyonlaşmış hidrojen gazının geniş bölgeleri içine gömülü büyük yıldız kümeleri. Ancak görece sönük yıldız kümelerinin bu kadar bol olması, Samanyolu'nun küresel küme sisteminden epey farklı. Belki bu genç kümelerin bir kısmı zamanla küresel kümelere dönüşecek; bazılarıysa yakın kütleçekim etkileşimleriyle dağılıp gidecek. Yukarıdaki görüntü, etkileşen iki gökadadan daha büyük olanı, NGC 4038 çevresine ortalanmış. Sol üstten çapraz geçen iz ise çarpışan gökadalarla ilişkili değil. Bu üç renkli mozaiğin renk karşıtlığı, uzanan yapıları vurgulamak için özellikle seçildi.