Kuyruklu yıldız Hale-Bopp'un, insanlık tarihinde en çok izlenen kuyruklu yıldız olacağı öne sürülüyor. Şu sıralar Dünya'nın kuzey yarımküresinde yaşayanlar için bu parlak kuyruklu yıldız gerçekten de hem güzel hem de ilham verici bir manzara. Burada, 20 Mart'ta İtalya'daki Cortina d'Ampezzo'nun üzerinde gökyüzünü taçlandırırken görülüyor. Yörünge hesaplarına göre bu kuyruklu yıldız, iç Güneş Sistemi'nden en son yaklaşık 4.200 yıl önce geçmişti. Özellikle Jüpiter'in kütleçekim etkisinin yol açtığı değişimler nedeniyle, Hale-Bopp'un bu tarafa yeniden uğraması için yalnızca 2.380 yıl daha geçmesi gerekiyor. Kuyruklu yıldızlar, Güneş Sistemi'nin dış bölgelerinde yaşar; orada donmuş halde kalır ve korunurlar. Gökbilimciler, kuyruklu yıldızlar Güneş'in yakınına salınırken yapılarını ve bileşimlerini inceleyerek Güneş Sistemi'nin oluşum yıllarındaki koşullara dair bir ipucu yakalamaya çalışır.