SOHO’nun Gördüğü Güneş Yiyici Kuyruklu Yıldız

Alevli bir sona doğru yay çizerek ilerleyen bu Güneş yiyici kuyruklu yıldız, 23 Aralık 1996’da SOHO uzay aracının tarafından kaydedildi. Görüntüyü alan aygıt, SOHO’nun Large Angle Spectrometric COronagraph (LASCO) adlı koronagrafıydı. LASCO, sağ altta kısmen görülen bir örtücü disk kullanarak normalde göz kamaştıracak kadar parlak olan Güneş diskinin ışığını engeller. Böylece görece sönük koronanın içteki yaklaşık 8 milyon kilometresini görüntüleyebilir. Kuyruklu yıldız, koması parlak ekvatoral Güneş rüzgârı bölgesine (dikey doğrultuda) girerken görülüyor. Görüntüdeki benekler ve kusurlar, arka plan yıldızları ile yüklü parçacıkların yol açtığı kamera izleridir. Uzayda, Güneş’i kesintisiz gözlemek üzere konumlandırılan SOHO, 7 Güneş yiyici kuyruklu yıldız tespit etti. Yörüngelerine bakılarak, bunların 12. yüzyılda Güneş’in çok yakınından geçen büyük bir ana kuyruklu yıldızın art arda parçalanmasıyla oluşmuş bir aileye ait oldukları düşünülüyor. 1965’in parlak kuyruklu yıldızı Ikeya-Seki de bu Güneş yiyiciler ailesinin bir üyesiydi; Güneş yüzeyine yaklaşık 640.000 kilometre kadar yaklaşmıştı. Güneş’e bu kadar yakın geçerken, Güneş yiyiciler hem yıkıcı gelgit kuvvetlerine hem de yoğun Güneş ısısına maruz kalır. SOHO 6 olarak bilinen bu kuyruklu yıldız ise hayatta kalamadı.