Kaderin Çarkı

Tamamen tesadüfen, iki gökadanın çarpışması kozmik ölçekte şaşırtıcı derecede tanıdık bir şekil ortaya çıkardı: "Cartwheel Galaxy". Cartwheel, Heykeltıraş (Sculptor) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 500 milyon ışık yılı uzakta bulunan bir gökada grubunun parçası (gruptaki iki küçük gökada sağ tarafta görülebiliyor). Onun "jant" kısmı, çapı 100.000 ışık yılına ulaşan devasa bir halka benzeri yapı. Bu halka, yeni oluşmuş, son derece parlak ve büyük kütleli yıldızlardan oluşuyor. Gökadalar çarpıştığında aslında birbirlerinin içinden geçer; tek tek yıldızların doğrudan çarpışması çok enderdir. Buna karşılık, çarpışma gökadaların kütleçekim alanlarını ciddi biçimde bozar. Halka benzeri şekil de, küçük bir "davetsiz" gökadanın büyük bir gökadanın içinden geçerken yarattığı kütleçekimsel sarsıntının sonucudur. Bu olay, çarpma noktasından dışarı doğru yayılan bir yıldız oluşum dalgası üretir; tıpkı bir göletin yüzeyinde oluşan halkalar gibi. Bu senaryoda büyük gökada, başlangıçta bizim Samanyolu'na benzer bir sarmal gökada olmuş olabilir; çarpışma onu bu tekerlek biçimine dönüştürmüştür. Peki... küçük "davetsiz" gökadaya ne oldu?