Mizar Çift Yıldız Sistemi

Mizar (adı İngilizcede "My Czar" gibi telaffuz edilir) bir çift yıldızdır. Hatta yıldızların çoğu çift yıldız sistemlerinde bulunur. Bir çift yıldız sisteminde, ikilideki her yıldız eliptik bir yörünge izler. Karşılıklı kütleçekim, yıldız eşlerini, sanki aralarındaki denge noktasından geçen esnek bir ipin uçlarına bağlıymış gibi yörüngeleri boyunca kaydırır. Bu denge noktası, sistemin "kütle merkezi"dir.

Zeta Ursae Majoris olarak da bilinen Mizar, Büyük Kepçe'nin sapındaki orta yıldızdır. Yaklaşık 88 ışık yılı uzaktadır ve teleskopla görüntülenen ilk çift yıldız sistemi olmuştur. Mizar sisteminin tayfsal gözlemleri, periyodik Doppler kaymalarını ortaya koyar. Bu da hem Mizar A'nın hem de Mizar B'nin aslında kendi içinde çift yıldız olduğunu gösterir. Ancak bu eşler birbirine o kadar yakındır ki, en büyük teleskoplarla bile ayrı yıldızlar olarak doğrudan seçilemezler.

Dünya'nın bulanıklaştıran atmosferinin içinden bakarken olağanüstü yüksek çözünürlük sağlayabilen yeni bir optik interferometre geliştirirken, U.S. Naval Observatory ve Naval Research Lab astronomları Mizar A'nın eş yıldızını saptamayı başardı. Bu bileşik görüntü, çift yıldız sistemindeki göreli yörünge hareketinin günlük ve aylık değişimini gösteriyor. Çift yıldızlar gökbilimciler için büyük bir nimettir; çünkü bu yıldızlar "tartılabilir". Yörüngeleri, yıldız kütlelerinin doğrudan ölçülmesini sağlar.