W. Keel

Girdap Gökadası, klasik bir sarmal gökadadır. Yalnızca 15 milyon ışık yılı uzaklıktaki M51 (diğer adıyla NGC 5194), gökyüzündeki daha parlak ve daha etkileyici gökadalar arasında yer alır. Bu görüntüde üstte ve sağda görünen daha küçük gökada ise M51'in oldukça gerisindedir. Bunu, M51'in sarmal kolundaki tozun, bu küçük gökadadan gelen ışığı perdelemesinden anlayabiliriz. Gökbilimciler, M51'in sarmal yapısının büyük ölçüde bu küçük gökadayla olan kütleçekim etkileşiminden kaynaklandığını düşünüyor.