Halley Kuyrukluyıldızı'nın Çekirdeği

Bir kuyrukluyıldızın çekirdeği aslında işte böyle görünür. Halley dışındaki etkin kuyrukluyıldızlarda, uzun süre boyunca yalnızca etrafını saran ve koma denen opak gaz bulutunu görebildik. Ancak Halley Kuyrukluyıldızı 1986'da iç Güneş Sistemi'nden son geçişini yaparken, Giotto uzay aracı kuyrukluyıldıza iyice yaklaşıp çekirdeğini fotoğraflamayı başardı. Yukarıdaki görüntü, bu fotoğrafların yüzlercesinin birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir bileşik görüntüdür. En ünlü kuyrukluyıldız olmasına rağmen Halley, 1986'da geçen yılki Hyakutake Kuyrukluyıldızı'nın parlaklığının ancak onda birine ulaşabildi; benzer bir kıyasın gelecek yılki Hale-Bopp Kuyrukluyıldızı geçişinde de görülmesi olası. Halley Kuyrukluyıldızı her 76 yılda bir yeniden gelir ve her seferinde çekirdeğinden uzaya yaklaşık 6 metre kalınlığında buz ve kaya savrulur. Bu döküntüler Halley'nin kuyruklarını oluşturur ve yörüngede bir iz bırakır. Bu iz Dünya'ya düştüğünde ise Orionidler Meteor Yağmuru adını alır.