Gama Işınlarında Kuasar 3C279

Yukarıdaki sahte renkli görüntünün tam ortasındaki parlak cisim, gama ışınlarında görülen 3C279 kuasarı. Gama ışınları, görünür ışıktan 40 milyon kattan daha yüksek enerjili fotonlardır. Tüm kuasarlar gibi 3C279 da görünür gökyüzünde sıradan; sönük, yıldız benzeri bir nokta gibi görünür. Ama Haziran 1991'de NASA'nın yörüngedeki Compton Gamma Ray Observatory üzerindeki bir gama ışını teleskobu, beklenmedik biçimde onun gama ışını gökyüzündeki en parlak cisimlerden biri olduğunu keşfetti. Bu görüntü kaydedildikten kısa süre sonra kuasar, gama ışını enerjilerinde gözden kaybolacak kadar sönükleşti. Gökbilimciler hâlâ bu esrarengiz cisimlerin neden böylesine şiddetli parlamalar yaptığını anlamaya çalışıyor. Bir başka kuasar olan 3C273 ise merkezin üstünde ve sağında, silik de olsa seçilebiliyor.