M31’in Çift Çekirdeği

M31’in merkezi, sanılandan iki kat daha sıra dışı. 1991’de Hubble Uzay Teleskobu’ndaki Planetary Camera, Samanyolu’nun en yakın büyük gökada komşusu Andromeda’nın (M31) merkezine çevrildi. Herkesin şaşkınlığına, M31’in çekirdeğinin çift yapılı olduğu görüldü. Gökada ölçekleri düşünülünce bu çekirdeksel sıcak noktalar birbirine oldukça yakın. M31’in çapı yaklaşık 150.000 ışık yılıyken, yukarıdaki görüntü yalnızca merkezdeki 30 ışık yıllık bölgeyi gösteriyor. Sonraki yer tabanlı gözlemler, gerçekten iki çekirdeğin bulunduğu; birbirlerine göre hareket ettikleri, çekirdeklerden birinin diğerini gelgit etkileriyle yavaş yavaş bozduğu ve çekirdeklerden birinin M31 tarafından “yutulmuş” daha küçük bir gökadanın kalıntısı olabileceği yönünde yorumlara yol açtı. M31 de dahil birçok gökadanın çekirdeğinin oldukça şiddetli ortamlar olduğu biliniyor. Bunu açıklamak için de çoğu zaman büyük kütleli kara deliklerin varlığı öne sürülüyor.