Güneş Sistemi'nde bilinen en büyük çarpma krateri hangisi? Yaklaşık 2.100 kilometre çapıyla, Dünya'nın Ayı'nın bize dönük olmayan yüzündeki South Pole-Aitken Basin bu unvanı taşıyor. Yukarıda Clementine görüntülerinden oluşturulmuş sahte renkli bir mozaikte daire içine alınmış bu yapı, asteroit ya da kuyrukluyıldız boyutlarında bir cismin yüzeye çarpıp Ay'ın mantosuna kadar nüfuz etmesiyle oluştu. Genel olarak kayasal karasal gezegenlerin ve uyduların yüzeyi, Güneş Sistemi'nin ilk dönemlerinde büyük cisimlerin sık ve tekrarlanan bombardımanlarının izlerini taşır. Dünya'da ise durmaksızın süren jeolojik etkinlik bu hasarın büyük bölümünü gizledi. Daha küçük ve daha az etkin olan Ay'ın yüzeyi ise, şiddetli ve sık çarpışmalarla paylaşılan bu ortak geçmişe tanıklık etmeyi sürdürüyor. Günümüzde Dünya'nın yakın çevresinde de bombardıman devam ediyor; neyse ki çok daha düşük bir hızla.