IRTF: Kızılötesi Gökyüzünü Taramak

Yukarıda, NASA'nın Infrared Telescope Facility (IRTF) yıldızlarla dolu bir fonun önünde poz veriyor. Hawaii'deki görkemli Mauna Kea yanardağının zirvesinde yer alan IRTF, yakın kızılötesi ışıkta gözlem yapmak için önde gelen teleskoptur. Bu 3 metrelik teleskop 1979'da kuruldu ve zamanının yaklaşık yarısını Güneş Sistemi cisimlerini gözleyerek geçirir. Örneğin 1994'te IRTF, ünlü Shoemaker-Levy 9 kuyruklu yıldızının parçalarının Jüpiter'e dalışını kayda aldı. Geçen yıl ise IRTF, Jüpiter'in uydusu Io'daki bir yanardağın patlama etkinliğini kaydetti. IRTF'nin Güneş Sistemimiz dışındaki gözlemsel başarıları arasında tozun ve Ana Kol Öncesi yıldızların kızılötesi ışımasını anlamak, hatta sönük gökadaları belirlemek de var.