Europa'nın Yüzeyi

Europa'nın yüzeyine ait Voyager uzay aracı görüntüleri (yukarıdaki gibi), Dünya'daki deniz buzunu andırıyor. Birbirini kesen koyu renkli çizgiler, Jüpiter'in gelgit kaynaklı gerilmelerinin etkisiyle oluşmuş çatlaklar olabilir. Bu gerilmelere, altta yer alan bir su tabakasının donup genleşmesi de eşlik ediyor olabilir. Donmuş yüzeyin altında sıvı su okyanusları bulunabileceği fikri son derece heyecan verici. Bu olasılık, Jüpiter'in Galilei uyduları arasındaki en küçüğü olan Europa'yı, Jüpiter sistemini inceleyen Galileo uzay aracının süren görevinin planlı odaklarından biri hâline getirdi. Galileo görevinin bugün yayımlanan yeni Europa görüntüleri ve sonuçları, Europa'nın buzlu yüzeyinin bir zamanlar sulu kar ya da sıvı su tarafından taşındığını ve bunun hâlâ geçerli olabileceğini daha da düşündüren ayrıntılar ortaya koyuyor.