Yarının resmi:

Sarmal gökada M66, Aslan Üçlüsü (Leo Triplet) adıyla bilinen grubun en büyük gökadasıdır. M66, sarmal kollarının asimetrik olması nedeniyle biraz tuhaf sayılır. Normalde “sarmal yoğunluk dalgaları” denen, gaz, toz ve yeni oluşmuş yıldızlardan oluşan yoğun dalgalar bir gökada merkezinin çevresinde dolaşır ve daha simetrik bir yapı oluşturur. Ancak yakındaki Aslan Üçlüsü komşusu M65’in kütleçekimi, büyük olasılıkla bu gökadayı bozup biçimini çarpıtmıştır. M66’da, sarmal kolları aydınlatan parlak yıldızlarla iç içe geçmiş, karmaşık ve uzun toz şeritleri görülür. Yakın tarihli araştırmalar, M66’nın şu açıdan sıra dışı olabileceğini gösteriyor: Birçok gökadada bu iş genç ve sıcak yıldızlara atfedilirken, M66’nın merkezi şişkinliğindeki tozu ısıtanların daha yaşlı yıldızlar olduğu düşünülüyor. M66, 1989’da gözlenen güçlü bir “Tip Ia” süpernovasıyla da ünlüdür. Bu tür yıldız patlamalarının neredeyse birbirinin aynısı olduğu düşünülür; bu yüzden ne kadar parlak göründüklerine bakarak astronomlar gerçek uzaklıklarını kestirebilir. Böylece evrenin ölçeğini kalibre etmek de mümkün olur!