Göz kamaştıracak kadar parlak Jüpiter, Yay takımyıldızı yakınlarında Samanyolu’nu gösteren bu nefis Kodacolor fotoğrafına adeta hükmediyor. Gökbilimci Bill Keel bu ayın başlarında (7 Temmuz) Hawaii’deki Mauna Kea’nın zirvesine yakın bir noktada dururken, Galaksi’nin merkezine doğru (fotoğrafın merkezinin sağ tarafı) gökyüzünü seyre dalmışken bu kareyi çekti. Akşam gözlemleri için çok elverişli bir konumda bulunan bu gaz devi gezegenin yanı sıra, görüntü gökyüzünün en güzel “ikramlıklarından” etkileyici bir seçki sunuyor. Birçok ünlü ışıma bulutsusu kırmızımsı lekeler halinde seçiliyor: M16, Kartal Bulutsusu, merkezin hemen üstünde ve sağında; onun biraz altında ve daha sağda ise At Nalı Bulutsusu M17 yer alıyor. Ayrıca, fotoğrafın sağ tarafındaki en parlak kırmızı leke olarak Lagün Bulutsusu M8’i arayın; onun hemen üstünde ve solunda da Üç Boğumlu Bulutsu M20 bulunuyor. Gökadamızın düzlemindeki (bu yüzden “Samanyolu” diyoruz) uzaktaki, tek tek ayırt edilemeyen yıldızların sütlü parıltısı görüntünün içinden geçiyor; bu parıltıyı, ışığı soğuran karanlık yıldızlararası toz bulutları yer yer kesiyor. Büyük bir merakla beklenen Hale-Bopp kuyrukluyıldızı da net biçimde görülüyor. Kuyrukluyıldız nerede? Kuyrukluyıldızın konumunu, üzerine bindirilmiş dikey çizgiler arasında görebilmek için resme tıklayın. Kuyrukluyıldız, bugün tam bir yıl önce, Jüpiter’in yörüngesinin bile ötesindeyken Alan Hale ve Thomas Bopp tarafından birbirlerinden bağımsız olarak keşfedildi. Hale-Bopp’un etkinliğini izleyen gökbilimciler, parlaklığının artık neredeyse 6. kadir düzeyine ulaştığını ve 1997’nin başlarında çıplak gözle görülebilecek son derece parlak bir kuyrukluyıldız olma yolunda ilerlemeyi sürdürdüğünü bildiriyor.