Yarının resmi:

Yaşlı ve dev sarmal gökada M81’de bugün hâlâ yıldız oluşuyor, ama pek az. Bu görüntüdeki mavi bölgeler (morötesi ışığı temsil ediyor) parlak, genç yıldızların ve yıldız oluşum bölgelerinin izini sürüyor. Ancak M74 ve M33’e kıyasla bu tür bölgeler daha seyrek görünüyor.
Kırmızı bölgeler ise görünür ışığı temsil ediyor. Bu alanlar, daha yaşlı ve daha düşük kütleli yıldızlardan oluşan büyük bir nüfusu ortaya koyuyor. Bu yüzden M81, Hubble Gökada Dizisinde “Sab” türü bir sarmal gökada olarak sınıflandırılır. Bu tür gökadaların ayırt edici özelliklerinden biri, gökadanın merkezini saran görece büyük bir merkezi şişkinliktir.
Sarmal gökadaların merkezinin çevresinde dev bir yoğunluk dalgası dolaşır. M81’in şişkinliğinin morötesinde neden bu kadar parlak parladığı ise iyi anlaşılmış değildir. Öne sürülen olasılıklardan biri, bunun Omega Centauri gibi çok yaşlı küresel kümelerde bulunanlara benzer, sıcak ve evrimini ilerletmiş yıldızlardan kaynaklanabileceğidir.