Charles Messier'in Doğum Günü Kutlu Olsun: M1

Fransız astronom Charles Messier, 26 Haziran 1730'da doğdu. Çocukken kuyruklu yıldızları gözlemlemesi ve memleketi Badonvillier'den görülen bir Güneş tutulmasından etkilenmesi, onu astronomluğa ve kuyruklu yıldız avcılığına yöneltti. Gözlemlerini titizlikle kayda geçirdi. Fransa üzerindeki gökyüzünde kuyruklu yıldız ararken, gökyüzünde sabit konumlarda görünen yaklaşık 100 bulanık ve yayvan cismin yer aldığı, bugün ünlü olan bir liste hazırladı. Bu cisimler kuyruklu yıldızlara benziyordu; ancak Messier, arka plandaki yıldızlara göre yer değiştirmedikleri için aradığı kuyruklu yıldızlar olamayacaklarını biliyordu. Modern astronomlar bugün bu cisimlerin en parlak ve en çarpıcı bulutsular, yıldız kümeleri ve gökadalar arasında yer aldığını biliyor. Messier'in listesindeki cisimler hâlâ "Messier numaralarıyla" anılıyor. Kataloğundaki ilk cisim olan ve yukarıda görülen M1, Yengeç Bulutsusu olarak da bilinir. Messier bunu, Halley kuyruklu yıldızının geri dönüşünü aradığı sırada 1758'de kaydetti. Messier, 1817'de Paris'teki evinde öldü.