X-ışınlarında Vela Süpernova Kalıntısı

Bir yıldız patlayınca ne olur? Çok sıcak gazdan oluşan dev bir ateş topu her yöne doğru fırlar. Bu gaz, yıldızlararası ortamda zaten bulunan maddeye çarpınca öyle çok ısınır ki X-ışınlarında parlamaya başlar. ROSAT uydusunun çektiği yukarıdaki görüntü, bu X-ışınlarının bir bölümünü yakaladı ve Vela süpernova patlamasının kabaca küresel olduğunu ilk kez ortaya koydu. Yıldızlararası ortamın her yerde aynı yoğunlukta olmaması, Vela'nın görünümünü düzensizleştiriyor. X-ışını yayan bu küresel kabuğun boyutu akıl almaz: çapı 230 ışık yılı; gökyüzünde Dolunay'ın kapladığı alanın 100 katından fazlasını örtüyor. Bu bulutsuyu oluşturan süpernova, yaklaşık 1500 ışık yılı uzaklıkta ve yaklaşık 11.000 yıl önce gerçekleşti. Üstelik tesadüfen, bu görüntüde X-ışınlarında görülebilen bambaşka bir süpernova kabuğu daha var. Sağ üstteki parlak leke olarak seçiliyor. Bu Puppis süpernova kalıntısı bulutsusu, aslında Vela bulutsusundan yaklaşık dört kat daha uzakta.