Helios Helyumu

Yukarıdaki görüntü, 18 Mayıs'ta Güneş kromosferindeki iyonlaşmış Helyum atomlarının yaydığı ışıkta çekilmiş, görece sakin bir Güneş fotoğrafı. Helyum ilk kez 1868'de Güneş'te keşfedildi. Adı da yerinde bir seçimle, Yunancada Güneş anlamına gelen Helios sözcüğünden türetildi. Keşfin kredisi gökbilimci Joseph Lockyer'a aittir. Lockyer, o dönemde yeni yeni geliştirilen tayfölçüm (spektroskopi) tekniğine dayanıyordu. Bu yöntemle Güneş ışığını bir tayfa ayırıyor ve her elementin kendine özgü, parlak çizgilerden oluşan bir tayf deseni ürettiği fikrini kullanıyordu. Bir tutulma sırasında elde edilen Güneş tayfında, Dünya'da bilinen elementlerle açıklanamayan sarı bir çizgi fark etti. Yaklaşık 27 yıl sonra Helyum, Uranyum içeren bir mineralin tayfı, Güneş'te daha önce saptanan bu elementle birebir örtüşünce, sonunda Dünya'da da keşfedildi. Bugün Helyumun, Evren'de (Hidrojen'den sonra) en bol bulunan ikinci element olduğu biliniyor.