Kuyrukluyıldız Hyakutake'nin Dönen Jetleri

Kuyrukluyıldız Hyakutake, 1 Mayıs'ta Güneş'e en çok yaklaşacağı noktaya ulaşacak ve Merkür'ün yörüngesinin epey içinden geçecek. Bu sırada kuyrukluyıldızın toz ve iyon kuyruğu, fiziksel olarak en büyük uzunluğuna erişecek. Kuyrukluyıldız Güneş'e yaklaştıkça, yüzeyinden gaz ve toz kopup uzaya savrulur; bazen de jetler halinde fışkırır. Bu malzemenin büyük kısmı kuyruğa karışsa da, kuyrukluyıldızın 3 kilometrelik çekirdeğine yakın bölgede bazı ilginç ayrıntılar görülebilir. Çekirdek döndüğü için jetler, kuyrukluyıldızın merkezinin çevresinde yaylar oluşturacak şekilde görünür ve bir pervaneyi andırır. Yukarıdaki fotoğraf 8 Nisan'da çekildi. Kuyrukluyıldız maddesinden oluşan genişleyen iki yayı ve iki kaynak jeti gösteriyor. En dıştaki yay, çekirdekten izdüşümsel olarak 19.000 kilometre uzaklıkta. İçteki yay ise çekirdekten yaklaşık 13.000 kilometre uzakta. Bu yaylar çekirdekten saatte 870 kilometre hızla genişliyor. İçteki yay, Kuyrukluyıldız Hyakutake'nin çok sayıdaki jetinden en parlak olanında son buluyor.

Bilgi: Nisan 1996'da Evrenin Ölçeği Tartışması