Compton Gözlemevi Beş Yaşında

Nisan ayının başlarında NASA'nın Compton Gamma Ray Observatory'si, gama ışını gökyüzünü inceleyerek yörüngedeki beşinci başarılı yılını tamamladı. Fotoğrafta astronot Jay Apt, dev gözlemevinin hemen altında, uzay mekiğinin yük bölmesinde duruyor. Compton, şimdiye kadar uzaya gönderilmiş en büyük sivil aygıt; tüm gözlemevi kabaca bir okul otobüsü büyüklüğünde. Apt ve meslektaşı Jerry Ross, planlanmamış bir uzay yürüyüşünde sıkışan yüksek kazançlı anteni başarıyla serbest bırakarak aracı beklenmedik bir sorundan kurtardı. NASA'nın Uzay Astrofiziği için planladığı Büyük Gözlemevleri'nin ikincisi olan (ilki Hubble Space Telescope'tu) Compton Gamma Ray Observatory, bilimsel keşif açısından beklentilerin de ötesine geçti. Compton, gama ışını patlamaları, blazarlar ve pulsarlar gibi yüksek enerjili olayları bulmak için evrenin derinliklerini taramayı sürdürüyor. Ayrıca geçen aralık ayında keşfettiği yeni bir kaynağı da hâlâ izliyor: Gökadamızın merkezine yakın, göz alıcı "patlayan pulsar".