Kuyrukluyıldız Kuyrukları Nelerden Oluşur?

Bu yeni renkli görüntüde görülen Hyakutake kuyrukluyıldızının kuyruğu, Güneş'in ısısının buzlu kuyrukluyıldız çekirdeğinden koparıp uzaya savurduğu toz ve gazdan oluşur. Güneş'ten gelen morötesi ışıkla yıkanan gaz molekülleri parçalanır ve uyarılır; bunun sonucunda kendine özgü bir parıltı ortaya çıkar. Kuyruğun görünür ışıkta parlamasının nedeni de bu ışıltıdır. Tayfölçer kullanan gökbilimciler, tayftan hangi bileşiklerin bulunduğunu ayırt edebilir. Hyakutake'nin Dünya'ya yakın geçişi, bu yöntemi kullanarak kuyruğunun bileşimini incelemek için çok iyi bir fırsat sunuyor. Tipik kuyrukluyıldız gaz kuyruğu bileşenleri; hidrojen, karbon, azot ve oksijenin basit birleşimleridir. Örneğin H20 (su), CO (karbon monoksit) ve CN (siyanogen) sık görülür. Nitekim zehirli CO ve CN bileşikleri, Halley kuyrukluyıldızının 1910'daki görünümü sırasında tayfında saptanmıştı. O dönemde, Dünya'nın Halley'in kuyruğunun içinden geçeceği beklentisi kamuoyunda kaygı yaratmıştı! Ancak milyonlarca mil boyunca uzasalar da kuyrukluyıldız kuyrukları son derece ince ve seyrektir; Dünya'nın atmosferi için bir tehlike oluşturmazlar. Hyakutake'nin en yeni görüntüleri: JPL, Crni Vrh Observatory, Slovenia, Fayetteville Observer-Times, NASA'nın Night of the Comet