ABD'nin Illinois eyaletinde 21/22 Mart gecesi çekilen Hyakutake Kuyrukluyıldızı'nın bu fotoğrafı, şimdiden oluşmuş devasa kuyruğu gözler önüne seriyor. Sağdaki siluet ön plandaki bir ağaç; solda üstüne bindirilmiş yeşil daire ise dolunayın gökyüzündeki görünür boyutunu gösteriyor. Bugün Hyakutake Kuyrukluyıldızı Dünya'ya en çok yaklaştığı noktadan geçiyor. Kuyrukluyıldız iç Güneş Sistemi'ne ilerlerken, Dünya'nın yanından Ay'ımızın uzaklığının yaklaşık 40 katı mesafeden geçecek. Yine de bu, bir kuyrukluyıldızın şimdiye kadar yaptığı en yakın geçiş değil. Daha 1983'te IRAS-Araki-Alcock Kuyrukluyıldızı, Hyakutake'den üç kat daha yakından geçmişti; 1770'te Lexell Kuyrukluyıldızı ise bunun da iki katı kadar yaklaşmıştı! Asteroitler (genellikle kuyrukluyıldızlardan daha az kütleli) sık sık Ay yörüngesinin içinden hızla geçip gidiyor; bu on yılda şimdiye dek dört tanesi bunu yaptı. Daha uzak geçmişte ise bazı asteroitler Dünya'ya bile çarptı. Hyakutake Kuyrukluyıldızı, IRAS-Araki-Alcock'un ulaştığı parlaklıktan çok daha parlak; hatta 1976'daki West Kuyrukluyıldızı'ndan beri görülen en parlak kuyrukluyıldız. Hyakutake Kuyrukluyıldızı bu hafta boyunca kolayca görülebilecek.