Von Braun'un Çarkı

Dünya'nın yaklaşık 1.730 kilometre üzerinde dolanacak, çapı yaklaşık 76 metre olan; şişirilebilir, güçlendirilmiş naylondan bir "çark" istasyonu fikri 1950'lerin başında ortaya atıldı. Roket öncüsü Wernher von Braun, bu yapının bir seyir yardımcısı, meteoroloji istasyonu, askerî platform ve uzay keşfi için bir ara durak olarak kullanılabileceğini düşünüyordu. Çark biçimli istasyon kolayca döndürülebilir, böylece yapay yerçekimi üretilirdi. Bu sayede astronotlar da uzun süreli ağırlıksızlığın olumsuz etkilerini daha az yaşardı. Von Braun ve ekibi, Ay keşif programını buradan yönetmek üzere Dünya yörüngesinde sürekli insanlı bir uzay istasyonu kurmaktan yanaydı. Ancak 1960'larda NASA, Apollo Programı'nı benimsedi. Bu yaklaşım, Ay yörüngesine ulaşıldıktan sonra astronotların Ay'a iniş aracına aktarılmasını öngörüyordu; böylece Von Braun'un çarkını inşa etme fikri devre dışı kaldı.
Bilgi: Nisan 1996'da The Scale of the Universe Debate