Samanyolu Gökadamızın şekli ve bileşimi nasıl? Araya bu kadar çok perdeleyen toz girmeseydi, bu soruyu yanıtlamak çok daha kolay olurdu. Ama 1940'larda gökbilimci Walter Baade, gökadamızın merkezine yakın bir bölgede, opak tozun görece az olduğu bir “pencere” belirledi. Bugün “Baade's Window” diye anılan bu gökyüzü alanında milyonlarca yıldız bulunur ve uzak Samanyolu üzerine yapılan pek çok çalışmada kullanılır. Bohdan Paczynski'nin geliştirdiği zekice bir kullanım da şudur: Galaktik şişkinliğimizdeki milyonlarca yıldızı (birçoğu Baade'nin penceresinden görülenleri) kütleçekimsel merceklenme nedeniyle oluşan ani parlama artışları için izlemek. OGLE ve MACHO işbirliklerinin güncel gözlemleri, artık onlarca kütleçekimsel büyütme olayını ortaya çıkarmış durumda. Beklenmedik derecede yüksek bu sayı, gökadamızın merkez çekirdeğinin üzerinden geçen ve ucu neredeyse Güneş'e dönük bir yıldız “çubuğu” bulunduğu yönündeki önceki iddiaları destekliyor.