Mare Orientale

Bir hedef tahtasının tam ortası gibi görünen Mare Orientale, Ay’ın büyük ölçekli en çarpıcı oluşumlarından biridir. Ay’ın en batı ucunda yer aldığı için, Dünya’dan bakıldığında ne yazık ki seçmesi zordur. 3 milyar yıldan daha yaşlıdır; çapı yaklaşık 970 kilometredir ve asteroit boyutlarında bir cismin çarpmasıyla oluşmuştur. Çarpışma, Ay kabuğunda dalga dalga halkalar yarattı. NASA’nın Lunar Orbiter 4 aracıyla 1967’de çekilen bu fotoğrafta görülen üç eşmerkezli dairesel yapı da bunun izleridir. Ay’ın iç kesimlerinden gelen erimiş lav, kırılıp çatlamış kabuktan çarpma bölgesine dolarak bir “mare” oluşturdu. Ay’daki koyu ve pürüzsüz alanlara “mare” (Latince “deniz”) denir; çünkü ilk gökbilimciler bu bölgelerin okyanus olabileceğini sanıyordu.