NGC 6240: Gökadalar Çarpışınca

Bazen gökadalar bile ölümcül bir çekime kapılabilir. Burada kütleçekim, iki gökadanın çarpışmasına yol açıyor; ortaya da enerjik gaz, toz ve ışığın göz alıcı bir gösterisi çıkıyor. Gökadalar çarpıştığında, gökadaların içindeki yıldızların birbirine çarpışması nadirdir. İnsan ömrü içinde gözle görülür bir değişim yakalamak da pek olası değildir. Bunun yerine, gökadalardan birinin ya da her ikisinin yapısı yavaş yavaş bozulur; iç kısımlardaki gaz ise yoğunlaşıp yeni yıldız oluşum bölgelerine dönüşür. NGC 6240’taki bu çılgın karışımın merkezinde yıldızların hareketleri, bilinen yıldız sistemleri arasındaki en yükseklerden biridir. Gökada birleşmeleri, elektromanyetik tayfın her yanında yüksek enerjili ışıma yayabilir. Nitekim bu gökada keşmekeşi, kızılötesi ışıkta olağanüstü parlaktır.