Titan'ın Yüzeyine Kısa Bir Bakış

Satürn'ün en büyük uydusu Titan'ın yüzeyi, kalın ve puslu atmosferi yüzünden normalde gözlerden saklıdır. Ancak astronomlar, Hubble Uzay Teleskobu'yla yakın kızılötesi dalga boylarında alınan ve yukarıdaki gibi görüntülerde ilk kez yüzey ayrıntılarını seçebildi. Bu dalga boylarında (görünür ışıktan daha uzun) Titan'ın dumanı andıran atmosferi, yüzeyin kısa anlık görünümlerine izin verecek kadar saydamlaşmaya başlar. Yukarıda görülen parlak yapı yaklaşık 4.000 kilometre genişliğinde; büyüklük olarak Avustralya'yla benzer. Astronomlar, parlak ve koyu bölgelerin neyi temsil ettiğini hâlâ anlamaya çalışıyor: okyanuslar mı, kıtalar mı, kraterler mi, yoksa başka oluşumlar mı? Bu görüntüler, 1997'de fırlatılması planlanan Cassini görevinin hazırlıkları için önemli bilgiler sağlıyor. Cassini uzay aracı Satürn sistemini inceleyecek ve Titan'ın yüzeyine paraşütle bir sonda indirecek.